国内最古の人骨：石垣島で発見

国内最古となる約２万年前の旧石器時代の人骨が確認された沖縄県・石垣島（石垣市）の白保竿根田原（しらほさおねたばる）洞穴遺跡で、新たに約２万４０００年前の人骨が確認された。米田穣・東大准教授（自然人類学）の調査で分かった。人骨を直接測定した年代としては国内最古をさらに４０００年さかのぼることになる。

　白保竿根田原洞穴遺跡では過去の調査で出土した人骨６点から抽出した、たんぱく質「コラーゲン」の放射性炭素を直接測定し、１点が約２万年前と測定された。だが、具体的な地層が分からなかった。